８．3日目〜首都脱出〜

（呼吸困難になって、3日目の朝を迎えた。）

午前5時ごろ、母親が様子を見に来てくれた。

「苦しぃ・・・」
「病院に行こうよ」
「・・・行ってみようかな。この体調じゃ、車にも乗れない」

ついに私は折れて、病院に行くことにした。

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母親が病院で車椅子を借りてきてくれ、ホテルから車椅子で向かいの病院へ連れて行ってくれた。
病院の夜間入り口へのスロープは、警備員のおじさんが手伝って車椅子を押してくれた。
自動ドアが開き、病院内へ入ると、途端に刺激臭が襲ってきた。
肺が苦しい！
私は手を口に当て、過呼吸にならないように、呼吸が苦しくなる波をやり過ごした。

診察してくれた女性医師は、やさしかった。
私が、呼吸が苦しくてたまらないことを訴えると、
「血中酸素は十分です。
息苦しいからと言って、呼吸ができなくなることは１００パーセントありませんよ。
それは、安心してくださいね。
大丈夫ですよ」
と、私を落ち着かせてくれた。
2日間飲んでいなかった常備薬を処方してもらい、診察が終わった。
私は鎮痛剤か何か、痛みを紛らわす薬がほしかったのだが。

ホテルへ帰ってからチェック・アウトまでの4時間半ほどは、夜中よりは早く過ぎていった。

午前5時ごろ、茨城を出てきてくれた叔父は、首都高の渋滞で、到着が10時過ぎになった。

東京警察病院。
私が運ばれた病院の名前は、何だかものものしかった。
が、目印にはちょうど良かったらしい。
ホテルを出て、目の前の病院へとよろよろ歩き、叔父を待つと、ほどなく到着した。

シルバーの見慣れたキューブ（車種）を見たとき、助かったぁ、と思ったが、ドアを開けて驚いた。
臭い！
中は強烈なゴム、接着剤臭がした。
もちろん、健康な人には感じないか、気にならない程度の匂いだ。
体調が良かったときの私でも、ほとんど匂わなかったというのに。
車に乗れば、少しは楽になれると思っていたので、落胆した。
仕方なく窓を開け、口に手を当てて過ごした。
手からホテルのシーツ臭がした。

首都高は、順調に流れてくれた。
湾岸線を走ったとき、母親が
「見てみて〜、レインボーブリッジを渡ってるよ〜。
あら、お台場！」
と、はしゃいでいた。
私は座って、薄目を開けていたが外を見る余裕などなかった。

隅田川沿いを走り、小菅を抜け、八潮を過ぎ、そしてついに三郷料金所に着いた。
やった、常磐道に乗った！
利根川を渡り、茨城県内へ入った。

サービスエリアに寄った。
車から降りると、空気がきれいだった。

駐車場から少し離れた屋根つきのベンチが空いていたので、私はそこに座った。母親たちは昼ごはんを買いに行った。
私は苦しさから胸に手を当て、目を閉じていた。

すると、団体のおばちゃんたちが、やって来る声が聞こえた。
「ここ、空いてるわよ〜」
おばちゃんたちは、他の空いているベンチでお弁当を空け始めた。
すると、異臭が漂ってきた。
「奈良漬持ってきたのよ」
「まあ、おいしそう」
奈良漬の匂いが、私の肺を襲った。
苦しいんですけど（怒）。

それにしても、茨城のサービスエリアの空気はきれいだった。
車になかなか戻る気が起こらなくなったほどだ。

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