６．2日目の夜

（呼吸が苦しくなって2日目。
電車にも乗れないほど体調が悪かった私は、この日もビジネスホテルに宿泊したのだった・・・。）

コインランドリーを探しに外出していた母が、夕方帰ってきた。
せっかく、洗濯してもらったＴシャツは、石鹸臭くて着られなかった。


夜になっても、まだ回復の兆しがなかった。
もう一泊、次の日の分を予約しようとしたが、空いていなかった。

困った。
この体調では、電車に乗れない。

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母親も焦ってきた。
「別の病院に行こう。
イワンが、だんだん弱っていくのを見ていられない。
このまま、ここにいても回復しないでしょう。
お父さんも、別の病院に行ったほうがいいと言ってるよ」
「病院に行っても、対処療法でその時だけよくなるけど、後は具合が悪いんだよ。
病院の空気を吸って、もっと苦しい思いをするくらいなら、ここにいる方がまし」
「点滴を打ってもらったとき、よくなったじゃない。
点滴をしてもらおうよ」

それは、母親を安心させようとして元気なふりをしただけなんだけど。

畳み掛けるように母親が言った。
「やっぱり、点滴。点滴してもらおう」
「いやだ」
「点滴は栄養も入ってるし。病院に行こう」
「点滴信仰はやめて！
鎮静剤か何かで、一瞬気分がよくなるだけだから」
どうも、母親は経験的に点滴さえ打てば、元気になれると思っているらしい。

私は病院の空気を吸って、今よりも苦しい思いをするのが、どうしてもいやだった。
息絶え絶えになりながら、訴えた。
「お母さん、私は大学で生化学というのを勉強したんだよ。
身体にどんな栄養が必要か、知ってる。
今は、ポカリスエットとビタミンで十分。
病院は必要ない。
病院に行っても治らない」
昨日から全く食欲がなく、固形物を食べたら戻してしまいそうだったので、ポカリスエットとビタミン入りのゼリー飲料しか飲んでいなかったが、まあ、一日や二日ぐらい大丈夫だろう、と思った。
私があまりに嫌がるので、母親は病院に連れて行くのを諦めた。

次に、どうやって帰るかが問題だった。
帰る場所は、休養させてもらっている、茨城県内の祖母宅。
なぜ、実家で休養していないのかというと、長野の実家は5年前に家を建て替えたため、私はまだ残る微量の建材、塗料、防腐剤などの匂いに反応してしまうためだ。

タクシーでは高いだろうし、新幹線で途中まで？
長野にいる父親に車で来てもらう？
いや、父親は明日、重要な会議があるから・・・。
でも、会議をキャンセルしてもらおうか。

私はなかなか言い出さない母親に、頼んだ。
「弟さんに、車で迎えに来てくれるように頼んで」
「岩太ちゃん（仮名）に？」
「いや、私の、じゃなくて、お母さんの」
祖母宅には叔父がいる。
叔父は運転が得意で好きなことを、私は知っていた。
明日は土曜日だが、会社は休みだろうか？

結局、叔父に車で迎えに来てもらえることになった。
本当に助かった、と思った。
これが決まったのが、午後10時。
明日のチェック・アウトまで後、12時間か。
苦しいときの時間は、過ぎるのが遅い。


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