白川英樹 （2000年ノーベル化学賞）

「将来の希望」

高校を卒業できたら、できる事なら大学へ入って、化学や物理の研究をしたい。

それは現在できているプラスチックを研究して、今までのプラスチックの欠点を取り除いたり、色々新しいプラスチックを作り出したい。

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現在ナイロンのくつ下や、ビニールの風呂敷等ができているが、熱い弁当を包むと、のびたままもとにもどらない。
非常に熱に弱い、これも一つの欠点である。

これらの欠点をのぞき、安価に作れるようになったら、社会の人々にどんなに喜ばれることだろう。
日常品のあらゆる方面に利用されるだろう。

僕は以上のことを将来の希望としたい。

（高山市立第二中学校卒業記念文集「みちしるべ」より）

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白川博士は、中学生の時に抱いたこの「希望」のとおり、東京工業大学へ入学後、プラスチックの研究に取り組み始めました。

テーマは「アセチレンから新しいプラスチックを作る」でした。

ある時、手違いから触媒の薬を普通より1000倍多く加えてしまいました。
普通は、ただの失敗で終わります。
ところが、今まで黒い粉にしかならなかったアセチレンが、金属の輝きをもつフィルム状のプラスチックとなったのを白川博士は発見したのです。
これが、ポリアセチレンフィルム発見の瞬間でした。
ポリアセチレンは銀色に輝き、今までのプラスチックとは違いました。

その後、白川博士はアメリカで、マクディアミド博士、ヒーガー博士と一緒に研究を進め、このフィルムをヨウ素などの化学薬品の蒸気にさらすことによって、金属である銅と同じくらい電気が流れるようになることを発見しました。
こうして、導電性高分子（電気の流れるプラスチック）が誕生したのです。

今や、この「電気の流れるプラスチック」は、静電気防止フィルム、コンデンサーなどの電子部品、電池・バッテリー素材、ディスプレーなどに応用され、実用化されています。


白川博士はついに、中学生の時に抱いた将来の希望、
「新しいプラスチックを作って、社会の人々に喜ばれたい」
を実現させたのです。


2000年、白川、マクディアミド、ヒーガーの３博士の研究成果「導電性高分子の発見と発展」に対してノーベル化学賞が授与されました。


参考資料：白川英樹名誉教授教室　しおり


（感想）
中学生の時抱いた志を貫き、ついには実現させた白川博士。
ノーベル賞を取ったこともすごいですが、夢を実現させた人生に、感動しました。

また、
失敗から、大発見が生まれるんですね。
人間が考えた、仮説を基に計画した実験なんて、たかが知れてるってことを実感します。
仮説を基にやっていくのが、実験の基本ですが・・・。

以前恩師が
「思ったような結果が出なかったときの方が、研究はおもしろい」
とおしゃっていました。
それを聞いた当時は、「？」でした。
でも、今はだんだんと、その言葉の意味がわかってきました。

白川英樹　その２
（↑その後の記事）


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