竹内均 （地球物理学者、東京大学名誉教授・「Newton」元編集長）

かつて、東大五月祭のチラシにこんな一文が載った。

「大陸が　動くといって　飯が食え」

いうまでもなく、これは私のことだ。
授業でウェゲナーの『大陸移動説』を講義していた私は、学生から見れば、この文句の通りだったのだろう。

＊＊＊

「自然は縫い目のない織物」

勉強すればするほど、自然の謎解きは面白さを増してくれた。
そうしてたどりついた結論は、自然とは縫い目のない織物のようなものだということだった。

---

つまり、すべてのものが必ずどこかでつながってくるのだ。

一見、単純なもののなかに複雑な仕組みが隠され、
複雑なものの中に単純な真理が隠されている。
それらが微妙にからみあいながら、大きな自然をつくりあげている。

したがって、ある特定の分野だけを深く掘り下げてもいつかは行き詰ってしまう。
なぜなら、一本の糸をたどるということは、織物全体をたどることになるからだ。
あらゆる分野にまたがってくるからだ。

＊＊＊

「仮説は直感から」

実験計画の基礎となるのは仮説である。
そして、その仮説をたてる科学者の精神活動は、詩人や芸術家のそれとよく似ている。
両者の心の中では、想像力や空想力が渦巻いているからだ。
仮説は直感から始まることが多い。
そのために、ときには科学者の美意識や価値観が色濃く反映されることさえある。

＊＊＊

「ひらめき」

天才と呼ばれる人たちの発想法にはひとつの特徴があるようだ。
それは、その独創の実態が
新しくて有用で美しい「組み合わせ」の
発見であるということだ。

「組み合わせ」のもととなる断片（データ)それ自体は、けっして目新しいものとは限らない。

ひらめきやインスピレーションは、寝ているときや休息しているときなどに突然、襲ってくる。
しかし、それは見かけ上のことで、その直前まで、人々はあれこれとさまざまな「組み合わせ」を繰り返す。

大事なのは、ひらめきの後にはそれを裏付ける証明やチェックが必要だということだ。
そのときはすばらしいひらめきに思えても、実はまったくだめな場合もあるからだ。


参考文献：「宇宙も終わる」竹内均、大和書房、1995年

（感想）
私が科学者を志すきっかけにもなった、大好きな科学雑誌「Newton」の元編集長・竹内均博士の本を手にとってみました。

「自然は縫い目のない織物で、かならずどこかでつながっている」とは、とても詩的で美しい表現ですね。

独創の実態とは、『新しくて有用で美しい「組み合わせ」の発見』ですか。
美意識も磨かねば！

人気blogランキング（自然科学）へ参加中！「大陸が　動くといって　飯が食え」へ一票お願いします。