ジョージ・クライン（癌・免疫学者、ノーベル賞選考委員）その２

やっかいな、癌細胞。

正常細胞は５０〜６０回の分裂で老化し、死に至りますが、癌細胞は無限に増殖し続けます。

正常細胞には接触阻害能があり、となりの細胞と接触すると、他人（細胞）を押しのけてまでも増殖しませんが、癌細胞は浸潤性があり、なりふり構わず他人を押しのけて増殖します。

正常細胞には足場依存性があり、接着できる場所がないと増殖できませんが、癌細胞は浮かんでいても増殖します。そして、転移して増えます。

このような性質の違いのある正常細胞と癌細胞を細胞融合させると、どちらの性質が勝つと思いますか？

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なんと、正常細胞の性質が勝つのです！

つまり、正常細胞には本来的に、癌細胞に打ち勝つ力が備わっているのです。

クライン博士はこの実験を通し、正常細胞が癌細胞に打ち勝つ力の存在は、癌を抑制する因子の存在を示唆する、つまり「癌抑制遺伝子」が存在する、と予測しました。

その予測は見事に的中し、別のグループからでしたが、８６年に初めて癌抑制遺伝子が単離（発見）されました。



（感想）

癌に打ち勝つ力が、生命には本来的に備わっていることを知ると、なんだか勇気がわいてきます。