谷垣雄三（医師）

アフリカの最貧国ニジェールで私費を投じて病院を開設し、貧しい人たちのために医療活動を続けている外科医、谷垣雄三先生（66）の姿を「いのちの輝きスペシャル」（TBS:2007.10.8)で知りました。


貧しいがゆえに、日本では考えられない病気やケガで苦しむ人々に胸が詰まりました。

風土病で足が腫れ上がり切断手術。
10歳くらいの少年に飲み水のせいで尿結石ができ、摘出手術。
（しかも、尿結石は多いらしい）
事故後の不適切な手術で、足が腐り蝿がたかっている状態で運ばれ、切断手術。

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谷垣先生のうわさを聞いて、遠く隣国からも患者がやってくるほどです。

また、資金繰りが苦しい中で谷垣先生は工夫され、現地の実情にあった道具を使っていました。
滅菌した日本の新聞紙、ゴム手袋、タオルなどを使った手術などです。


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私が谷垣先生の姿で最も衝撃を受けたのは、食べていたもの。
現地の主食ヒエを水で溶いたものに、日本から送られてきたきな粉を混ぜた流動食の様な食事。

「忙しいときも速く食べられて、栄養もあり、先生も好きなメニューです」
というようなナレーションがついていましたが、そんなのんきなものだろうか、と思ってしまいました。

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谷垣先生は8年前に理解者であり、支援者であった奥様を亡くされました。
自宅の一角にある墓地で毎日話しかける先生。
そして、もう一人分のスペースが残されている墓地。

患者にやさしく語りかける先生の姿。
患者の笑顔。

＊


番組を見終わった後、何故か谷垣先生の食事シーンに最も衝撃を受ている自分に気づきました。
（もちろん、いつもあの食事ではないと思いますが）

私費８０００万円を投じた病院建設。
政府の妨害。
奥様の死を越えての活動。
患者に尽くす無私の人生、など印象に残る姿が多数ある中の、何故食事シーンに衝撃を受けているのだろうか。



何故だろう？



・・・以下、恥ずかしいですが、正直に書きますと、
「そんな貧しい食事で先生は、満足なんですか！？」
と思ったのです。

キャリアも、私費も、人生も、すべて投じた活動の中でその食事。
食いしん坊の私には耐えられない！

そして私自身は、先生の食事シーンを通して「貧しい人たちのために働く」ということのきれいごとでない厳しい現実を、手術シーンよりもリアルに感じられたんだろうと思います。


次には、谷垣先生にとって食事の不自由は、不自由に入らないのだろうな、と思い返しました。
おそらく、「患者にもっとこうしてあげたいのに」と思う不自由の方が勝っていらっしゃることでしょう。


無私のものすごい人生だと思いました。




（おまけ）
高校時代、家が産婦人科の開業医をしている同級生がいました。
彼女は医学部志望だったので、家を継ぐのかな、と思っていたら
たまたま、物理の授業で席が隣になったとき、夢を語ってくれました。

「インドへ行って、医療列車で働く医師になりたい。
インドでは病院がない地方のために、医師が列車で移動して医療活動を行う制度があるんだよ」

彼女は見事医学部に合格。
その後は、どうしているかなあ。
実家を継いだうわさは聞いていないです。


ふと、そんなことを思い出していたら、今朝のNHKのニュースでインドの医療列車の紹介が。
思わず、彼女の姿を探してしまいました。

・・・いませんでしたが。